O aumento alarmante na obesidade entre os animais de companhia tem sido documentado em vários estudos e foi especialmente notado nos cachorros. Este ganho de peso muitas vezes se deve ao aumento de carboidrato nas rações. Como o sistema digestivo canino assimila principalmente proteína, a adição de uma porcentagem significativa de amido na dieta faz com que o animal armazene grande parte na forma de gordura, na maioria das vezes na área abdominal. Cerca de 40% dos cães levados às clinicas veterinárias atualmente sofrem de obesidade, que costuma afetar mais as fêmeas e certas raças, como Labrador, Rottweiler, Beagle e Basset Hound. A obesidade é identificada por certa deformação física, devida aos depósitos de gordura localizados ou generalizados. Um cão em estado normal tem suas costelas fáceis de apalpar e visíveis quando o animal se movimenta. A principal causa da obesidade animal é a superalimentação. Os cães obesos comem mais do que necessitam muitas vezes por culpa do próprio dono, que exagera nas porções de ração e nos petiscos. O cão deve receber apenas o quanto gasta. A energia fornecida deve compensar exatamente as necessidades fisiológicas de crescimento, gestação e lactação e atividades físicas como caça, pastoreio e esportes. Outras causas observadas são as disfunções hormonais, que atingem 25% dos cães, e a chamada "obesidade do stress" que ocorre em 15% deles por falta de atividade, solidão e até por carência de atenção, que levam o animal a consumir alimentos em excesso como forma de aliviar a tensão. A obesidade é uma das principais causas de doenças cardíacas, diabetes, problemas musculares, na estrutura óssea e nas funções reprodutivas, transtornos cutâneos e câncer na população canina.